amplitude modulation

amplitude modulation（振幅変調）は、搬送波の振幅を信号波に合わせて変化させることで情報を伝送する基本的な手法です。一般的に、回路構成が単純で受信機を安価に製造できるため、AMラジオなどの放送に広く利用されてきました。しかし、振幅の変化を利用するため、電気的なノイズや雷などの外部干渉を受けやすく、音質が劣化しやすいという特性があります。

周波数変調との比較

frequency modulation（周波数変調）との最大の違いは、どの要素を変化させて情報を載せるかという点にあります。amplitude modulationが振幅（波の高さ）を変えるのに対し、frequency modulationは周波数（波の密度）を変化させます。そのため、frequency modulationはノイズに強く、高音質なオーディオ放送やFMラジオに適していますが、回路が複雑になり、占有帯域幅が広くなる傾向があります。

実用上の特性と用途

この方式は、長距離伝送に有利な特性を持っており、中波放送や短波放送などで活用されています。一方で、現代のデジタル通信においては、単なる振幅の変化だけでなく、位相の変化も組み合わせたquadrature amplitude modulation（直交振幅変調）などの高度な変調方式へと発展しており、Wi-Fiや携帯電話などの高速データ通信の基盤技術として不可欠なものとなっています。